LE CHÂTEAU ARAGONAIS

L'histoire du château a suivi, en même temps, celle de Reggio au moins à partir du sixième siècle après J.-C. À l'époque grecque et, plus tard, à l'époque romaine, la zone de collines, où l'on insiste aujourd'hui sur ce qui reste du puissant château, devait jouer un rôle d'une importance fondamentale dans le système de protection de la ville.

Au cours du VIe siècle après J.-C., peut-être avant les invasions de Totila (549-551 après J.-C.), il a été décidé de refortifier la région, mais ce n'est qu'à l'époque byzantine, entre les IXe et XIe siècles (lorsque Reggio est devenue la capitale du Thema de Calabre), qu'un véritable kastron a été créé sur la colline, un centre fortifié développé à partir de l'expansion du noyau défensif byzantin d'origine (très probablement constitué uniquement d'une tour).

En 1039, la ville passe sous la domination des Normands de Robert Guiscard et, à cette époque, un donjon est construit, c'est-à-dire une tour-forteresse adossée aux murs de la ville et destinée aux troupes qui défendent Reggio.

La construction du château, en revanche, a probablement eu lieu à l'époque souabe puisque sa structure originale (qui peut être reconstruite à partir de photos et de reliefs puisqu'elle est restée debout après le tremblement de terre de 1908) rappelle l'architecture militaire de l'époque ; il s'agissait en fait d'un puissant bâtiment de plan carré, avec des côtés de 60 m de long et quatre tours d'angle, également de forme carrée.

Certains chercheurs pensent cependant que la fortification avait déjà pris cet aspect au cours du 12ème siècle. Au cours du XIIIe siècle, le château a subi quelques transformations.

Au cours des guerres répétées entre Angevins et Aragonais, il a été restauré en 1327 et fortifié en 1381 par la reine Giovanna I.

Un document de 1382 parle de l'existence de six tours le long du périmètre du château. Après la conquête de Reggio par les Aragonais (1440), le château a également fait l'objet du renforcement des fortifications de tout le royaume de Naples voulu par Ferdinand d'Aragon pour créer un réseau défensif imprenable répondant également aux nouvelles techniques militaires, qui prévoyaient l'utilisation de la poudre à canon.

Ainsi, à la suite de ces travaux de rénovation, qui ont duré quinze ans, les deux tours circulaires crénelées ont été ajoutées (aujourd'hui le seul témoignage de l'ancienne splendeur de la fortification) et un fossé tout autour de la structure. A l'origine, les créneaux (élevés en hauteur au cours des années 1600) étaient plus bas et donc plus proches de la bande arquée en dessous.

Chacun des trois arcs comportait un mâchicoulis d'où l'on pouvait lancer des pierres sur les ennemis ; la base des chaussures garantissait le rebond des pierres tandis que le cadre au profil arrondi qui le délimitait empêchait la montée des ennemis. Sur le côté est de la structure a été ajouté un revellino, c'est-à-dire un corps cunéiforme avancé qui se terminait par une tour, qui servait à défendre le château contre le feu des armes à longue portée qui pouvaient être positionnées sur les collines et, en même temps, abritait l'artillerie.

Au cours des XVIe et XVIIe siècles, les travaux de restauration se sont succédé, rendus nécessaires principalement par les incursions continues des Sarrasins. En 1539, Pietro da Toledo, vice-roi de François Ier, augmenta la capacité interne du château, à tel point que près de mille Reggiens furent faits prisonniers, avec le gouverneur, lorsque, en 1543, le château fut conquis par les Turcs de Barberousse.

À la fin des années 1500, une nouvelle élévation des tours a été décidée pour les rendre plus sûres et pour recevoir plus facilement les signaux des tours côtières des environs. En 1712, le château passe à Charles III de Bourbon, qui adapte l'intérieur aux casernes et restaure les douves périodiquement occupées par les squatters. La consolidation progressive du pouvoir des Bourbons sur l'Italie du Sud et la fin des hostilités qui s'ensuivit déterminèrent la futilité d'une nouvelle intervention avec des travaux de restauration et d'adaptation des fortifications de Reggio et, en particulier, de la structure du château.

Après le séisme de 1783, le château a servi de prison et a été utilisé pendant longtemps. Même après l'insurrection du 2 septembre 1847 et l'assassinat du général Pinelli, gouverneur de la ville, les conspirateurs ont été maintenus prisonniers dans le sous-sol du château. Le 21 août 1860 les Garibaldiens s'emparent du château.

Dans les années qui ont suivi l'unification de l'Italie, en 1874, la municipalité a acheté le château dans le but de le démolir et de construire une grande place à sa place. Après d'âpres controverses, il a été décidé de ne conserver que les deux tours, mais la démolition n'a pas eu lieu en raison de retards bureaucratiques.

Suite au terrible tremblement de terre de 1908, qui a gravement endommagé la structure, les ingénieurs civils l'ont classée comme étant inutilisable. Il a été décidé, dans le nouveau plan directeur, de le démolir, permettant ainsi la création de l'extension de la via Aschenez et ne laissant subsister que les deux tours circulaires. La démolition a eu lieu en 1922. Aujourd'hui, après une restauration statique achevée en 2000, le château est utilisé comme lieu d'expositions temporaires et d'événements culturels.